"Where Africa Comes to Stay Informed."
US Edition
"Where Africa Comes to Stay Informed."
Jaji mmoja katika jimbo la Delaware, Marekani, ameamuru Faith Evans kuachilia zaidi ya dola milioni 12.5 za Marekani kutoka mapato ya mirathi ya Biggie kwa mfuko wa dhamana (trust) ulioanzishwa na marehemu Voletta Wallace, mama wa rapa huyo. Riba ikijumuishwa, kiasi hicho kinatarajiwa kufikia karibu dola milioni 14.
Uamuzi huo wa Oktoba 27, 2026, ulioripotiwa na Billboard, ni ushindi mkubwa kwa Wayne Barrow, aliyekuwa meneja wa The Notorious B.I.G. na msimamizi wa mfuko unaoshughulikia mirathi ya Voletta. Mzozo ulianza baada ya Evans kuhoji iwapo mfuko huo ulikuwa umepata kihalali haki ya kupokea fedha zinazotokana na hakimiliki za rapa huyo.
Mahakama ya Delaware Court of Chancery iliamua kuwa mfuko huo unastahili kupokea dola 12,518,336 za mgawanyo uliozuiliwa, pamoja na riba. Jaji Mkuu Kathaleen St. J. McCormick alibainisha kuwa haki hizo za kifedha zilianza kutumika siku Voletta alipofariki, Februari 21, 2025, ingawa mfuko haukukubaliwa rasmi kuwa mwanachama wa kampuni hadi miezi kadhaa baadaye.
Kiini cha mzozo ni kampuni ya Notorious B.I.G., LLC, iliyoanzishwa na Evans na Voletta mwaka 2007 kusimamia hakimiliki za rapa huyo, ikiwemo muziki na haki nyingine za kibiashara zenye thamani kubwa.
Chini ya makubaliano ya uendeshaji yaliyorekebishwa Machi 2023, kila mmoja wao alimiliki asilimia 50 ya hisa za uanachama. Wote wawili pia waligawa sehemu ya haki zao za mgawanyo kwa watoto wa Biggie, T’yanna Wallace na Christopher Jordan Wallace, anayejulikana zaidi kama CJ, hivyo kila mmoja kati ya wanne hao akastahili asilimia 25 ya mgawanyo wa kifedha wa kampuni.
Baada ya kifo cha Voletta, Evans alibaki kuwa meneja pekee wa kampuni. Barrow, aliyeteuliwa kuwa msimamizi pekee wa mfuko na msimamizi wa mirathi kupitia mabadiliko ya nyaraka za mirathi ya Voletta, alitaka haki za mfuko kwa sehemu yake ya biashara zitambuliwe.
Mvutano wa kifedha uliibuka wakati wa makubaliano makubwa na kampuni ya uchapishaji wa muziki ya Primary Wave. Machi 2025, Primary Wave ilithibitisha kuwa imenunua sehemu kubwa ya katalogi ya Biggie na haki zinazohusiana nayo. Ripoti zilikadiria thamani ya mirathi ya rapa huyo kuwa zaidi ya dola milioni 200, ingawa bei kamili ya ununuzi haikuwekwa hadharani.
Inaripotiwa kuwa Voletta alihusika katika mazungumzo ya mkataba huo kabla ya kifo chake. Mkataba ulijumuisha maslahi katika uchapishaji wa muziki wa Biggie, rekodi zake, na haki zinazohusiana na jina, sura na taswira yake.
Kesi ilipamba moto Julai 2025 pale Barrow alipomshtaki Evans baada ya kukataa kuutambua mfuko huo kama mwanachama wa kampuni. Evans alishikilia kuwa masharti ya kisheria yaliyohitajika hayakuwa yametimizwa.
Agosti 2026, McCormick aliunga mkono upande wa Barrow, akiamua kuwa mfuko ulistahili kuwa mwanachama chini ya makubaliano ya uendeshaji ya kampuni. Hata hivyo, swali moja lilibaki: mfuko ulianza lini kustahili kupokea fedha? Ingawa nyaraka zilikamilishwa Desemba 12, 2025, jaji aliamua kuwa maslahi ya kifedha ya Voletta yalikuwa tayari yamehamia kwenye mirathi yake baada ya kifo chake.
“Haki zote za kiuchumi zinazohusiana na maslahi ya uanachama ya Bi. Wallace katika LLC zilihamia kwenye mirathi yake alipofariki Februari 21, 2025,” jaji aliandika. “Mfuko, kama mnufaika wa mwisho, unastahili mgawanyo uliokusanyika kufikia tarehe ya kifo cha Bi. Wallace.”
Kumbukumbu za mahakama zinaonyesha kuwa kampuni ilidai mfuko upokee dola 48,612 pekee, kiasi kinachohusiana na kipindi baada ya kukubaliwa kwake rasmi. Jaji alikataa hoja hiyo na kuhitimisha kuwa mfuko unastahili dola milioni 12.5 zote.
Uamuzi huo pia unatoa riba inayohesabiwa tangu mgawanyo ulipostahili kulipwa, ikiongezeka kila robo mwaka. Wakili wa Barrow, Jay Freiberg, aliiambia Billboard kuwa jumla ya kiasi kinachodaiwa kitakaribia dola milioni 14.
“Tumefurahishwa na amri ya hivi karibuni kutoka kwa Jaji Mkuu,” Freiberg alisema. Kwa mujibu wake, uamuzi huo unaendeleza maamuzi ya awali yaliyotambua mwenendo usiofaa wa Faith Evans kuhusu Notorious Big LLC baada ya kifo cha Mama Wallace. Alieleza matumaini kuwa uamuzi huu utamaliza upinzani wa Evans dhidi ya haki za kifedha za mfuko huo.
“Tunatumaini atalipa na, jambo muhimu vilevile, ataacha kupinga matokeo yasiyoepukika yaliyopangwa ipasavyo na Mama Wallace — kwamba mfuko ni mwanachama mwenye hadhi sawa na Bi. Evans katika LLC, na unastahili kila kinachoambatana na hadhi hiyo,” aliongeza. Wakili wa Evans alikataa kuzungumzia uamuzi huo alipotafutwa na Billboard Oktoba 29.
Wakati huohuo, kesi nyingine inayomhusu CJ Wallace bado inaendelea katika jimbo la Pennsylvania. CJ anapinga mabadiliko yaliyofanywa kwenye mipango ya mirathi ya bibi yake muda mfupi kabla ya kifo chake. Chini ya nyaraka za mwaka 2020, CJ, rafiki wa muda mrefu wa familia Carol Sampson, na Barrow walikuwa wameteuliwa kushughulikia usimamizi wa mirathi.
Hata hivyo, Februari 6, 2025, Voletta alisaini marekebisho yaliyowaondoa CJ na Sampson katika nafasi hizo, na kumwacha Barrow kuwa msimamizi pekee wa mfuko na mirathi. Alifariki siku 15 baadaye. CJ anadai kuwa Barrow alimshawishi bibi yake isivyo halali kufanya mabadiliko hayo. Barrow anakanusha madai hayo na anamtuhumu Evans kuhusika katika changamoto hiyo, tuhuma ambazo wawakilishi wa kisheria wa Evans wamezikanusha.
Kesi ya Pennsylvania bado haijathibitisha kuwa Voletta alishawishiwa isivyo halali, na mahakama ya Delaware iliamua kuwa changamoto hiyo haizuii mfuko kupokea mgawanyo unaostahili.
Chini ya mipango ya mirathi iliyorekebishwa ya Voletta, mali ambazo hazijatengwa mahsusi zinaelekezwa kwa Christopher Wallace Memorial Foundation, hatua inayohifadhi sehemu ya hisani katika urithi wa mwanawe. Kwa miongo kadhaa, Voletta alikuwa mstari wa mbele kulinda muziki na maslahi ya kibiashara ya Biggie tangu alipouawa jijini Los Angeles Machi 1997, na juhudi zake zilisaidia kugeuza katalogi yake kuwa biashara ya burudani ya kudumu, ikipanua ushawishi wake mbali zaidi ya albamu mbili za studio alizotoa akiwa hai.
Comments
0