Wachimbaji 37 Waliokuwa Kizuizini Nigeria Walikufa kwa Msongamano na Uzembe, Kamati Yasema

Uchunguzi wa serikali ya Nigeria umebaini kuwa wachimbaji madini 37 wanaoshukiwa kuchimba kinyume cha sheria walipoteza maisha wakiwa kizuizini kutokana na msongamano mkubwa, ukosefu wa hewa ya kutosha na kutelekezwa.

Kamati Yakataa Madai ya Ugonjwa

Kamati iliyoundwa baada ya vifo hivyo mwezi uliopita kuzua hasira kote nchini ilitupilia mbali madai ya awali ya maafisa kwamba mlipuko wa ugonjwa ndio uliosababisha vifo hivyo. Badala yake, ilitaka waathiriwa na walionusurika walipwe fidia na pia ufanyike mageuzi makubwa ndani ya taasisi iliyohusika.

“Ushahidi haukuunga mkono madai kwamba vifo hivyo vilitokana na mlipuko wa ugonjwa,” alisema mwenyekiti wa kamati, Jonathan Kure.

Hasira Yaenea Nchini

Miongoni mwa waliofariki walikuwemo vijana wengi wa umri wa balehe waliokuwa wakifanya kazi kwenye migodi midogo ya dhahabu. Vifo vyao vilisababisha maandamano nchini Nigeria na kuibua upya wasiwasi kuhusu hali ya vituo vya kuwashikilia watuhumiwa na jinsi wanavyotendewa wakisubiri kesi zao.

Vifo Ambavyo Vingeweza Kuepukika

Kure alieleza kuwa vifo hivyo “vingeweza kuepukika kabisa” na vilitokana na msongamano mkubwa, kunyimwa mahitaji ya msingi na maonyo yaliyopuuzwa.

“Mkasa huu unaonyesha madhara ya kupuuza kwa utaratibu viwango vya vizuizi, majukumu ya usimamizi, na ustawi wa watu walio chini ya ulinzi,” Kure alisema baada ya kamati yake kupitia ushahidi uliojumuisha kumbukumbu za vizuizi, ripoti za uchunguzi wa maiti, ripoti za hospitali na kumbukumbu za mawasiliano.

Chanzo Halisi cha Vifo

Kwa mujibu wa Kure, ushahidi ulionyesha kuwa waathiriwa walikufa kwa kukosa hewa (asphyxia), hali ya kushindwa kupumua ghafla iliyosababishwa na kufungiwa muda mrefu ndani ya chumba kilichojaa watu kupita kiasi na chenye hewa duni. Hali hiyo ilizidishwa na joto kali na upungufu wa maji mwilini.

Taarifa hizo zinaendana na ushuhuda wa walionusurika, ambao walieleza kuwa makumi ya wachimbaji wadogo walibanwa ndani ya chumba kidogo cha kuzuilia na malalamiko yao kuhusu msongamano yalipuuzwa mara kwa mara.

Msimamo wa NSCDC

Kikosi cha Ulinzi wa Raia na Usalama cha Nigeria (NSCDC), chombo cha kijeshi-kiraia kilichowafungia wachimbaji hao kama sehemu ya juhudi za kudhibiti uchimbaji madini, mwanzoni kilidokeza kuwa huenda walikufa kwa ugonjwa usiojulikana, kabla ya baadaye kusema chanzo cha vifo hakijathibitishwa. Maafisa wa NSCDC hawakujibu mara moja walipoombwa kutoa maoni.

Fidia na Mageuzi

Kamati ilipendekeza fidia ya naira milioni 30 (takriban dola 21,900 za Marekani) kwa familia ya kila mwathiriwa, na naira milioni 10 (takriban dola 7,300 za Marekani) kwa kila mmoja wa walionusurika 41. Viwango hivi vimekokotolewa kwa kiwango rasmi cha Benki Kuu ya Nigeria cha takriban naira 1,367.61 kwa dola moja.

Serikali tayari imewasimamisha kazi maafisa waandamizi wa NSCDC wakati uchunguzi ukiendelea, lakini kamati imetaka uongozi wa taasisi hiyo ufanyiwe mabadiliko makubwa.